Reiten und Sport
Reiten
Neben den bekannten Grundgangarten Schritt, Trab und Galopp beherrschen heute nahezu alle Isländer die Gangart Tölt und viele die Gangart Pass (gem.: Rennpass). Das Gangspektrum von Islandpferden bewegt sich in vielen Variationen vom Viergänger zum Fünfgänger, wobei das heute häufig erreichte Zuchtziel ein in allen Gängen leicht zu reitendes Islandpferd mit ausdrucksvollen Bewegungen ist.
Das Gangreiten ist anspruchsvoll und erfordert auch vom Reiter sehr gute reiterliche Kenntnisse und Fähigkeiten, die nur durch gezielte Ausbildung auf Gangpferden erreicht werden können. Nur ein gut ausgebildeter Reiter ist in der Lage, ein Islandpferd entsprechend seiner Ganglage optimal zu reiten.
Spezialgangarten Tölt und Rennpass
Die Fußfolge des Tölts entspricht der des Schrittes und ist ein klarer Viertakt. Anders als im Schritt, wo sich Zwei- und Dreibeinstützen abwechseln, hat ein töltendes Pferd abwechselnd nur ein oder zwei Hufe am Boden. Durch die fehlende Sprungphase sitzt der Reiter auf einem Tölter nahezu erschütterungsfrei oder schwingt, bei Pferden mit hoher Bewegung, angenehm auf und ab. Das Pferd geht unter dem Reiter aufgerichtet und "tanzt" aus der Schulter. Tölt kann - je nach Ganglage und Ausbildungsstand des Pferdes - fast von Schrittgeschwindigkeit bis hin zur Galoppgeschwindigkeit geritten werden (Renntölt).
Die Gangart Tölt ist für Reiter sehr angenehm und hat wesentlich zur Beliebtheit und Verbreitung des Islandpferdes beigetragen.
Zusätzlich verfügen einige Islandpferde über den Rennpass. Beim Rennpass springt das Islandpferd in gestreckter Haltung von einer Lateralen auf die andere. Rennpass unterscheidet sich von der bei Islandpferden unerwünschten Gangart "Schweinepass" durch seine Flugphase zwischen dem Auffußen der Lateralen. Rennpass gilt als "Königsgangart" des Islandpferdes, Passreiter genießen daher innerhalb der Islandpferdeszene bis heute ein besonderes Ansehen. Besonders gute Fünfgangpferde werden häufig auch als "Gædingur" bezeichnet.
Der Rekord im Rennpass liegt derzeit bei 7.36 sek auf 100m; aufgestellt wurde er von Sigurður Straumfjörð Pálsson und seinem Pferd Prins frá Syðra- Skörðugili auf der Islandpferde WM 2005 im schwedischen Norrköping. Der Weltrekord über 250m liegt bei 21,10 sek und wurde aufgestellt von Reynir Aðalsteinsson mit seinem Pferd Sprengi-Hvellur frá Efstadal.
Sport
Islandpferde-Sportturniere unterscheiden sich von "normalen" Reitturnieren dadurch, dass besonders die vier oder fünf Gänge des Islandpferdes auf einer Oval- oder Passbahn gezeigt werden. Es gibt auch spezielle Gangprüfungen nur jeweils für die Gangarten Tölt oder Rennpass sowie Passrennen.
Das Islandpferd ist die einzige Rasse, für welche eigens eine Weltmeisterschaft ausgerichtet wird.
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